Ленинградская область, образованная в 1927 г. на территории Петербургской/ Петроградской губернии (в прошлом - Ингерманландской и Ижорской земли), столетиями складывалась как территориальное, этно-культурное и политическое единство.

Раскинувшись на громадной территории (85,9 тыс. км) от Финского залива до Онежского озера, Ленинградская область представляет собой уникальное соединение богатейшего природного ландшафта, культурно-исторической среды и развитой экономической инфраструктуры.

Область расположена на северо-западе России и имеет государственную границу с Финляндией и Эстонией. На востоке территория области граничит с Вологодской, на юге - с Псковской и Новгородской областями.

Здесь находятся крупнейшие озера Европы - Ладожское и Онежское, а также около 1800 мелких озер. Общая протяженность речной сети составляет около 50 тыс. км. Климат умеренно-континентальный. Средние температуры года - от -9 в январе до +17 в июле.

На территории Ленинградской области находятся крупные промышленные города - Волхов, Кириши, Бокситогорск, Сосновый Бор, Луга.

История

Заселение этого региона началось в эпоху мезолита, среднего каменного века. Отдельные стоянки рыболовов-охотников появились на реках и озерах примерно в V-VI тыс. до н.э. Впоследствии племенам, селившимся на территориях современной Финляндии и Карелии, вдоль Финского залива, по берегам Волхова, Невы, Свири, дали имя протосаамы.

В период неолита в III тыс. до н.э. сюда пришли племена, из которых в дальнейшем сформировалось волжско-финское население. Спустя тысячелетия сюда проникли из районов Южной Прибалтики древние прибалтийско-финские племена.

В VIII в. н.э. на этой территории прочно осели славяне. В 750-х г.г. возникла Ладога (с ХVIII в. - Старая Ладога) - древнейшее русское поселение на Северо-Западе. В IХ-Х в.в. Ладога стала важнейшим политическим и экономическим центром формирования государственности Древней Руси, крупным торговым пунктом на пути "из варяг в греки", но в конце Х в. ее место занял Новгород.

В ХII в. земли по берегам Финского залива, Луги, Невы, Ладоги, Волхова вошли в состав Новгородской республики. В ХIII-ХIV в.в. они стали ареной борьбы с Ливонскими рыцарями и шведскими феодалами. Для защиты северо-западных рубежей Руси новгородцы в ХIII-ХIV в.в. создали крепости Ям, Копорье, Орешек, Корелу, Тиверский городок.

Политика московских князей начиная с ХIV в. была направлена на объединение исторически разрозненных русских княжеств. В 1478 г. Новгород потерял независимость и был присоединен к Московскому государству. В начале ХVII в. в годы Смутного времени Россия оказалась отрезана от Балтийского моря: северо-запад России захватили шведские войска. Попытка России вооруженным путем вернуть утраченную территорию не увенчалась успехом.

После возобновления Петром I борьбы за выход к берегам Балтики территория современной Ленинградской области вновь стала театром военных действий. В результате победы в Северной войне (1700-1721) Россия вернула древнюю Ижорскую землю, закрепила за собой Карельский перешеек с Выборгом, территории Эстляндии и Лифляндии. Петр I в устье Невы заложил новую крепость Санкт-Петербург (1703). В 1712 г. в Финском заливе был основан Кронштадт - морской щит Петербурга. На реке Свирь в Лодейном Поле началось строительство первых кораблей российского флота.

Развитие столичного Петербурга и превращение его в крупнейший промышленный центр отразилось на социально-экономическом положении северо-запада России в ХVIII- начале ХХ в.в. На повседневной жизни Санкт-Петербургской губернии сказывались потребности столицы: появлялись кирпичные заводы, лесопильни, камнеломни.

Первостепенную роль в доставке грузов в Петербург играли водные пути сообщения. В течение ХVIII-ХIХ в.в. были созданы Вышневолоцкая, Тихвинская, Мариинская водные системы, построены Старо-Ладожский, Сясьский и Свирский каналы.

Большое значение имело строительство железных дорог. Первая железная дорога Петербург - Царское Село была открыта еще в 1837 г. В 1851 г. было закончено сооружение двухколейной Николаевской железной дороги, соединившей Москву и Петербург. Во второй половине ХIХ в. по территории губернии были проложены Финляндская, Балтийская, Варшавская, Северная и ряд других железных дорог.

В 1924 г. губерния была переименована в Ленинградскую, а с 1927 г. в соответствии с новым административно-территориальным делением она получила название Ленинградской области. Здесь в 1920-1930 г.г. сложилась мощная топливно-энергетическая база, направленная на обслуживание промышленности Ленинграда (Волховская и Нижне-Свирская ГЭС, широкая разработка торфяных месторождений и добыча сланца).

В 1932 г. было построено первое предприятие алюминиевой промышленности СССР - Волховский алюминиевый завод, а в 1938 г. сооружен Тихвинский глиноземный завод. Местные бумажные фабрики производили почти 23 % бумаги, выпускавшейся в СССР.

Немецко-фашистские войска оказались на территории Ленинградской области уже в первые недели войны. 8 сентября 1941 г. был блокирован Ленинград. Население области внесло свой вклад в победу, выпуская военную продукцию, выполняя работы по строительству оборонительных сооружений, фронтовых дорог. На оккупированной территории развернулось широкое партизанское движение.

После войны началось восстановление хозяйства в области, а также разрушенных врагом городов и населенных пунктов. Уже в 1949 г. промышленность области превысила довоенный уровень.

В 1960-1980-е г.г. Ленинград и область составляли единый территориально-экономический комплекс, интенсивно развивались наукоемкие производства, наука, культура. С декабря 1993 г. Ленинградская область и Санкт-Петербург выделены в самостоятельные субъекты Российской Федерации.

Население

Сейчас на территории области проживает 1,67 млн чел., из них 66% живут в городах. 90% населения Ленинградской области - русские, 3% - украинцы, 2% - белорусы. Кроме того, здесь насчитывается более 10 национальных групп, каждая из которых включает в себя свыше 1 тыс. человек: это финны, татары, вепсы, цыгане, евреи, карелы, эстонцы и др.

Представители финно-угорских народов в совокупности составляют 1,2% жителей области, а в сельской местности - 2,3%. В Волосовском, Всеволожском, Гатчинском, Кингисеппском, Киришском и Ломоносовском районах компактно проживает 11,8 тыс. ингерманландских финнов; в Кингисеппском - около 300 представителей народности ижора. К местам традиционного расселения вепсов (их проживает в области 4,5 тыс. человек) относятся Подпорожский, Лодейнопольский, Тихвинский и Бокситогорский районы.

Богатейшее историко-культурное наследие, неповторимые пейзажи Балтики, Ладоги и Онеги позволяют отнести Ленинградскую область к наиболее привлекательным туристическим объектам Северной Европы. Здесь сосредоточено почти 4000 памятников истории и культуры IХ-ХIХ в.в. Староладожский, Александро-Свирский и Тихвинский Успенский монастыри с древних времен были духовными центрами Русского Севера. В Ленинградской области имеется более 30 музейных комплексов. Образцы крепостного зодчества представлены архитектурными ансамблями Выборга, Ладоги, Шлиссельбурга, Корелы, Копорья, Ивангорода. В восточных районах области сохранились памятники деревянного зодчества. Многие места Ленинградской области связаны с именами великих русских людей: А. Пушкина, А. Ганнибала, А. Суворова, И. Репина, Н. Римского-Корсакова, Н. Рериха, В. Набокова.